Finalmente dopo tante voci di corridoio Apple ha presentato la sua risposta alle pressanti richieste di un netbook e di un tablet con una mela morsicata stampata sul retro. Scherzosamente anni fa si parlava dell’iPad, poi ribattezzato Apple Slate diventando poi iSlate e altre varianti più o meno note, fino a giungere alle 19.00 del 27 gennaio quando Steve Jobs, senza perdere troppo tempo, ha mostrato a San Francisco un modello quasi definitivo del vero iPad.

Ma che cos’è l’iPad?

Naturalmente secondo Jobs è un prodotto rivoluzionario, ma per lui ogni cosa che produce la sua azienda lo è, quindi è poco attendibile. Pur essendo un utente Apple ho qualche dubbio che questo iPad sia davvero rivoluzionario, ma prima delle opinioni andiamo ai fatti concreti.

Prendete un iPod Touch che ha uno schermo da 3,5 pollici, ingranditelo con un display da 9,7 pollici chiamatelo iPad e il gioco è fatto. Ecco la prima magia di Apple, creare un prodotto uguale a un altro e farlo sembrare diverso. Non è del tutto uguale, questo è evidente, però il concetto è lo stesso.

Il sistema operativo di iPad è una versione evoluta dell’iPhone OS utilizzato da iPhone e iPod Touch. All’interno batte però un processore più potente, l’Apple A4 operante alla frequenza di 1 GHz. Si tratta del primo processore realizzato internamente dall’azienda di Cupertino e che potrebbe rappresentare il primo di una lunga serie, magari in arrivo anche sulle prossime evoluzioni dello smartphone e del lettore multimediale touch screen.

Lo schermo LCD è di tipo multi touch, sicuramente con vetro trattato con sistema oleorepellente esattamente come l’iPhone 3GS disponibile dalla scorsa estate. Tutte le applicazioni per iPhone e iPod Touch funzionano sull’iPad, con un semplice clic è possibile passare dalla risoluzione nativa a quella “2x” (un vero e proprio zoom) per vedere a tutto schermo le immagini che passano da una risoluzione di 320×480 ai 768×1024 pixel dello schermo dell’iPad.

A cosa serve?

L’iPad ha principalmente tre tipi di utilizzo.

1. È un dispositivo multimediale, in cui è possibile riprodurre musica, video (anche in alta definizione) e foto.
2. È un dispositivo PIM per gestire contatti, email, appuntamenti e, grazie alla suite da ufficio iWork, elaborare e modificare documenti.
3. È un ebook reader, grazie al nuovo iBook Store che consentirà di acquistare le edizioni digitali dei libri, non si sa quando anche in italiano.

Sulla carta è un prodotto interessante che, però, schermo gigante a parte, ripropone molte delle funzionalità espresse dai fratelli minori iPod Touch e iPhone. Si tratta di un prodotto a metà strada tra uno dei dispositivi touch e un Mac, anche se non tutte le caratteristiche consentono di sfruttarlo come un vero computer.

Caratteristiche tecniche

Non trattandosi di un blog tecnico sarò breve, anche perché dell’iPad ne parleremo sicuramente fino a farvi scoppiare le orecchie sia su PC World sia su Macworld. L’iPad è dotato appunto di un processore da 1 GHz, schermo da 9,7 pollici e uno spazio dati variabile tra 16 e 64 GB, con un taglio di mezzo da 32 GB.

Tutti i modelli integrano tecnologia Bluetooth e Wi-Fi per la connettività senza fili, mentre quelli di fascia più alta definiti Wi-Fi + 3G integrano anche la rete telefonica per la connessione dati. Non si tratterà quindi di un iPhone “gigante” ma solo di un “iPod Touch gigante” che si connette a Internet anche senza copertura Wi-Fi.

Secondo Apple la durata della batteria consente la riproduzione di 10 ore di video, mentre in operatività stand-by è prevista un’autonomia di 1 mese.

Sono stati mostrati due accessori “dock”, ovvero basi d’appoggio. Uno semplice e uno con tastiera integrata, in ogni caso è possibile connettere una tastiera bluetooth per scrivere senza dover sfiorare lo schermo.

La grossa limitazione

Non è prevista, o almeno non è stata indicata come caratteristica, la possibilità di avviare più applicazioni contemporaneamente. Pur utilizzando un veloce processore ARM a 1 GHz l’iPad funziona esattamente come l’iPhone: una sola applicazione in esecuzione e, al massimo, notifiche Push. Se mentre state scrivendo un’e-mail volete anche chattare con un amico o un collega per ricevere informazioni dovete usare una volta un’applicazione e una volta l’altra. Su un dispositivo con uno schermo del genere che sembra una sorta di “netbook senza tastiera” è una grossa limitazione.

Il prezzo

L’iPad sarà disponibile tra 60 giorni in tutto il mondo nella versione Wi-Fi con prezzi di 499, 599 o 699 dollari a seconda del modello (16, 32 o 64 GB). Sempre tra 60 giorni solo negli USA (o comunque in paesi in cui è stato siglato un accordo per il traffico dati) sarà in vendita anche il modello Wi-Fi + 3G disponibile a 629, 729 o 829 dollari sempre a seconda del modello. In quest’ultimo caso Apple ha siglato un accordo con l’operatore AT&T negli USA per offrire 250 MB di traffico dati a 14,99 dollari al mese o illimitato a 29,99 dollari. A quanto pare l’iPad “3G” sarà sbloccato, però richiede una “mini SIM” GSM… e non saprei dirvi se qualche operatore in Italia già consente di usarla (secondo le specifiche tecniche è una normale SIM, probabilmente si sono spiegati male durante la conferenza).

La mia opinione

Avevamo bisogno dell’iPad? Forse si, ma probabilmente no. L’iPad è un gadget richiesto da molti, è per certi versi la moda del momento e rivoluziona almeno in parte il concetto di ebook, fino a oggi sinonimo di display in bianco e nero che facilita la lettura ma che fa sembrare un libro digitale una vera porcheria. Un anno fa si chiedeva ad Apple un netbook, adesso si chiedeva un ebook. Quello che è venuto fuori è una via di mezzo che non dimostra, almeno da una rapida occhiata, una piena maturità. Non è un computer, perché è limitato come l’iPhone, e non è un ebook reader, perché fa molte cose in più.

La maturità, però, come ci ha insegnato Apple potrebbe arrivare più in là. In fondo l’iPhone è diventato “perfetto” (o quasi) grazie all’iPhone OS 3.0 e non è escluso che nei prossimi mesi l’iPad possa diventare ancora più completo.

Ho quindi installato WPTouch che adatta il layout di un blog WordPress allo schermo del telefono o del lettore multimediale di Apple per una più veloce consultazione “on the road”. Ecco un esempio…

La home page

La pagina principale presenta esclusivamente la data e il titolo del messaggio, oltre a informazioni relative alle categorie associate. Nel caso in cui siano presenti commenti, inoltre, un numerino sovrapposto alla data aiuterà a capire quante persone hanno partecipato al post. Nel caso di questo blog si tratta di eventi molto rari :D

Ecco come si presenta un post

Gli articoli mostrano le immagini adattate per entrare nel piccolo schermo del dispositivo portatile e, nel caso di video YouTube allegati, vengono automaticamente presentati i collegamenti per l’apertura nel lettore multimediale integrato in iPhone e iPod Touch.

Se avete uno di questi due dispositivi di Apple e non sapete che fare, ora sapete quale sito potete visitare ;)

Una bella acconciatura per Homer

Ebbene sì, dopo tanto tempo e tanta attesa mi sono iPhonato. Lo scorso 12 luglio (grazie Vodafone per avermi fatto perdere il lancio in contemporanea mondiale) sono entrato in possesso di un fiammante Apple iPhone 3G, la nuova versione del telefono cellulare con la mela morsicata stampata sul retro giunto finalmente in Italia.

Dopo alcuni giorni per “scoprirlo”, l’iPhone regala sempre nuove sorprese specie adesso grazie all’App Store da cui è possibile scaricare un’infinità di applicazioni (e giochi) sia gratuite che a pagamento. La tastiera a schermo non è facilissima da utilizzare, almeno all’inizio, ma non è neanche troppo complicato imparare a posizionare correttamente le dita o, comunque, verificare di aver selezionato il tasto giusto. Basta spostarlo e la lettera viene automaticamente corretta. A differenza di altri dispositivi con schermo touch, infatti, l’iPhone  considera valido il punto in cui si trovava il dito prima di lasciare lo schermo. Se premete accidentalmente la lettera A ma volevate digitare la S, basterà spostare il dito prima di sollevarlo dalla tastiera. In ogni caso il correttore automatico cerca di venirvi incontro per “ricomporre” le parole scritte per errore…

E’ un prodotto notevole, in grado di lasciare a bocca aperta chiunque lo guardi mentre mostrate le semplici evoluzioni del programma Immagini, spostando, ruotando e zoomando le foto, o della navigazione in Internet con Safari Mobile, che come unico compromesso rispetto alla stessa operazione su computer ha l’assenza del supporto integrato per le animazioni in Flash dei siti. 

Ha delle limitazioni, alcune degne di nota altre un po’ meno.

C’è chi si lamenta dell’assenza del supporto agli MMS, io onestamente non ne sento la mancanza avendone inviati (da quando esistono) non più di 3 avendone ricevuti esclusivamente dagli operatori di telefonia per propormi varie offerte commerciali. Senza contare che ogni volta, per un motivo o un altro, la maggior parte degli MMS non vengono recapitati correttamente. O il telefono ricevente non li supporta o è mal configurato… quindi meglio così, specie considerato che costano tra i 50 e i 60 centesimi a messaggio…

Non si può utilizzare l’iPhone come modem. Da un certo punto di vista è vero, dall’altro da quando lo ho in mano non sento la necessità di portarmi un notebook per controllare la posta, navigare in Internet e inviare e-mail. I documenti posso leggerli (c’è un viewer integrato per i principali formati), quindi potrebbe anche bastare. Effettivamente se per lavoro dovessi aver bisogno di qualcosa di più e mi servisse un notebook, l’iPhone diventerebbe un soprammobile in quanto inutilizzabile a meno di non hackare il telefono per installare applicazioni non autorizzate. Speriamo che Apple, magari, ci ripensi.

Vorrei poter cancellare i singoli messaggi SMS e non necessariamente tutta la conversazione, così come scoprire quanti ne sto inviando visto che manca un contatore dei caratteri. Vorrei poter registrare, ogni tanto, anche qualche video visto che la fotocamera da 2 Megapixel si può utilizzare solo per catturare immagini. Vorrei più stabilità, considerato che la versione precedente del software (1.1.4) era più veloce e Safari non si riavviava tanto spesso (almeno 3 volte al giorno da quando lo uso). Vorrei poter utilizzare il Bluetooth come voglio io, per trasferire immagini o inviare e ricevere VCard con i dati dei contatti…

E’ un iPod Touch, è un telefono, è un dispositivo per la navigazione in Internet ed è un “palmare”, anche se ormai è un termine vecchio che dice tutto e nulla. Costa un po’ (sia libero che in abbonamento), però è in media con altri prodotti simili. Offre però il miglior lettore multimediale sul mercato (appunto, l’iPod Touch), il miglior schermo per definizione e qualità che abbia mai visto su un dispositivo portatile, un discreto telefono che potrebbe guadagnare, almeno dal punto di vista software, un po’ più di libertà.

Sono soddisfatto dell’acquisto :)
E questo è più importante di ogni altra cosa…

 Per caso sono passato dal sito The Apple Lounge, un blog tutto italiano che per le festività natalizie mette in palio un iPhone a tutti i visitatori che tramite il loro blog segnaleranno l’iniziativa. Speranzoso di poter partecipare e magari di vincere vi segnalo quindi questa opportunità per poter mettere le mani, entro Natale e gratis, sul telefono di Apple :)

In bocca al lupo!